Nos recherches indiquent que les composantes spirituelles et de paix intérieure de l'équilibre méritent une étude beaucoup plus approfondie que celle qu'elles reçoivent. Plusieurs études indiquent que, lorsqu'elles sont pratiquées régulièrement, elles peuvent même réduire l'incidence de la maladie d'Alzheimer. Nous avons choisi « l'Art de l'Équilibre des Pierres » pour illustrer ce qui peut être accompli lorsque les compétences d'équilibre mental et physique sont combinées. Michael Grab de gravityglue.com est un artiste qui pratique l'équilibre des pierres depuis 2008. Il dit :

"L'élément fondamental de l'équilibre au sens physique est de trouver une sorte de 'trépied' sur lequel le rocher peut se tenir debout. Chaque rocher est couvert d'une variété de minuscules à de grandes indentations qui peuvent agir comme un trépied pour que le rocher se tienne debout. En prêtant une attention particulière à la sensation des rochers, vous commencerez à ressentir même les plus petits clics alors que les encoches des rochers en contact se déplacent les unes sur les autres. L'élément non physique le plus fondamental est plus difficile à expliquer avec des mots. En bref, je fais référence à la méditation, ou à trouver un point zéro ou un silence en vous-même. Certains équilibres peuvent exercer une pression importante sur votre esprit et votre patience. Le défi est de surmonter tous les doutes qui pourraient survenir."

LES AVANTAGES PHYSIQUES DE L'ÉQUILIBRE

Selon les Centers for Disease Control and Prevention d'Atlanta, les chutes non intentionnelles causent plus de 18 000 décès et près de 450 000 hospitalisations par an aux États-Unis. C'est un problème encore plus grave dans de nombreux pays du monde. La grande majorité de ces incidents surviennent chez des personnes de plus de 65 ans, mais il est incorrect de supposer que les personnes plus jeunes ne sont pas également à risque. Les preuves sont de plus en plus claires que nos compétences d'équilibre commencent à décliner bien avant que nous n'atteignions la vieillesse et qu'un bon équilibre est plus facile à maintenir qu'à réapprendre. La bonne nouvelle concernant l'équilibre est qu'il peut être amélioré avec une formation appropriée, quel que soit votre âge.

L'amélioration de l'équilibre prolongera non seulement votre vie, mais améliorera également votre qualité de vie. De nombreuses activités les plus agréables de la vie nécessitent de bonnes compétences d'équilibre. Le ski, la neige et l'eau, la randonnée, le basket-ball, le patinage sous toutes ses formes, toute activité qui nécessite une échelle, tout ce qui implique vos capacités motrices sur un terrain glissant ou accidenté et bien d'autres encore nécessitent un bon équilibre si vous voulez bien les accomplir et réduire le risque de blessure. Un autre mot pour équilibre est coordination et nous savons tous à quel point cela peut être important... presque tous les athlètes sérieux incluent l'entraînement à l'équilibre dans le cadre de leurs routines.

La raison pour laquelle il est important de faire un effort conscient pour inclure des activités qui ciblent l'équilibre dans votre routine d'exercice est que la capacité de rester droit et de ne pas trébucher nécessite que plusieurs composants complexes du système nerveux et des fonctions motrices restent intacts. Selon le neurologue Dr. David Thurman, porte-parole de l'American Academy of Neurology, ceux-ci comprennent l'oreille interne, la vision, la capacité de sentir où se trouvent les bras, les jambes et les autres parties du corps sans les regarder... ainsi que de maintenir la force et la flexibilité des os et des tissus mous. Le Dr Thurman affirme : « La prépondérance des preuves montre de manière assez convaincante que l'entraînement de la force et de l'équilibre peut réduire les chutes jusqu'à 50 %. »

De loin, la meilleure façon d'éviter de perdre notre équilibre est de maintenir cette compétence, de sorte que nous n'ayons pas à faire face aux défis de la récupérer tard dans la vie. De nombreux cours d'exercices et studios de Pilates sont disponibles où l'entraînement à l'équilibre est une priorité. Le Tai Chi peut également être un moyen très efficace d'améliorer votre équilibre. La bonne nouvelle selon le Dr Thurman est que "le système nerveux a une capacité de régénération considérablement plus importante dans nos années de vieillesse que nous ne le pensions, la capacité de s'ajuster, de compenser et même de développer de nouvelles compétences reste là."  Tom LeDuc